中美刑辩大律师学术讨论面对面
2002年10月17日
过去，我们只有在美国好莱坞的电影画面中才能见到美国的刑事辩护律师在庄严肃穆的法庭上，面对主控检察官和陪审团慷慨陈词的场景，而这些律师为之辩护的往往是被指控为杀人、强奸或是其他重罪之人。那时，刑事辩护律师给我们留下的印象是正义、勇敢、机智、口才卓越并充满激情。
随着中国社会政治经济的不断发展，伴随着中国法制建设的日益完善，中国社会也出现了一大批一身正气、充满智慧、才华出众的刑事辩护律师，他们在许多时候，承受着来自各方面的巨大压力，有时甚至是冒着极大的危险，为了维护当事人的合法权益，为了维护法律的公正和尊严，他们历尽艰辛辗转于各地去调查取证。在他们的努力之下，有些当事人最终被无罪释放，沉冤昭雪，而即使被最终宣判有罪的当事人也从刑辩律师身上看到法律是不容侵犯的。可以说，由于众多的从事刑事辩护业务的律师的执着奋斗，才使得我们的社会更安宁，也才使得我们的法律更庄严。而在这些优秀的刑辩律师中就有北京刑事辩护律师的身影。
北京市律师协会刑事辩护专业委员会的副主任张燕生律师曾经说过：“加入WTO后，中国的法制最核心的问题就是如何保障当事人权益的问题。”在刑事辩护业务中摸爬滚打了近十几年并曾为很多当事人维护过权益甚至抢救过他们生命的李肖霖律师最喜欢说的一句话就是：“人类文明首先就体现在对人的权利的尊重上，而这种权利首先指的是生命权。”而这恰恰是一个刑事辩护律师所追求的。
然而，因为种种历史的和客观的原因，无论是在法制日趋完善的中国还是在作为欧美刑事法律的代表的美国，刑事辩护律师无论在经济收入还是社会地位上都远远比不上从事公司、房地产等业务的律师，以至于许多人都怀疑，如果一个律师只做刑辩业务还能否生存下去？
中国的刑法可以说是既古老又年轻，远在秦始皇时代就存在着很多刑法和刑罚，而真正的“刑事诉讼法”的出台却是在20世纪80年代才有的第一部，1997年又做了进一步修改。这些年，中国的社会经济以惊人的速度发展着，律师从业的机会也越来越多，但做刑辩的专业律师却少了。但是，市律协刑辩专业委员会的主任、副主任和几十位委员们却始终在不懈地努力着、探索着。
为了加强与国外刑辩律师的学术交流，汲取外国律师的先进经验，提高自身的业务水平，在美国福特基金会的大力支持下，由市律师协会主办的“中美刑事辩护业务高级研讨会”于10月17日至10月24日在京举行，包括美国国家刑事辩护律师协会现任主席劳伦斯·戈德曼和下一任主席爱德华兹在内的6名美国著名刑事辩护律师来京与北京市律师协会刑事辩护专业委员会的律师们进行学术交流和研讨，并将作6场精彩的演讲，同时解答中国律师提出的各种问题。
10月17日，“中美刑事辩护业务高级研讨会”在友谊宾馆举行了第一次研讨，主题是“美国的刑事审判与律师辩护制度”，劳伦斯·戈德曼和爱德华兹在研讨会上作了生动形象的即席演讲，他们向北京律师介绍了美国的刑事辩护制度、刑辩律师的执业状况以及一些案例在美国的解决办法，以市律协刑辩专业委员会主任许兰亭为首的北京律师也提出了一系列高水平的问题。研讨会开得真切、高效。
在今后的一周中，中美刑辩律师将就“法庭审判前律师的活动”、“刑事辩护中的法律援助问题”、“律师权益保障”等问题进行研讨。
